(Nederlands verder naar beneden)

Day 41, 15 Aug: 12.5km, 29 degrees, warm, a little breeze, little shade

Vercelli - Palestro

A very short distance today. That's still from the problems with finding accommodation. We had already booked the accommodation in Palestro before we knew that the one before it was no longer open. We then had to make an extra stop. Fortunately, we were able to move Palestro up another day.

The distance being so short today, we weren't in much of a hurry to get away. After a leisurely breakfast with the other guests together and both our hosts, it was time to say goodbye. Our stay here was extremely pleasant. It helped that the hosts themselves also slept in the building. And of course that they cooked for us last night. They are both volunteers who come here for a week in the year to do this. However, one of them then goes to another hostel to do the same thing again for another week. In his holiday. And he had decided to do this after he himself had stayed somewhere where he had had a super host/hostel. There are very good people in the world indeed!

We continued again today among the rice fields. The photo below gives a good idea of today's trek.

Of the 12.5km, we walked the last 8km on this dyke. It is the dyke belonging to the Sesia River. But for the most part, there are still rice fields on both sides of the dyke.

At one point, we walked under the motorway (the A4). That did provide a photogenic moment:

Tonight, we sleep in a small apartment built against the tower of Palestro. This tower is the only remaining part of what was once the castle of Palestro. It was a castle with six towers, of which this was probably the keep (the fortified place where the inhabitants could retreat in case of a siege or attack). The castle is mentioned in a document in the year 999. Nothing else (visible) remains of the castle.

The current owners of the tower bought it together with the house next door and the apartment built against it as a B&B. It is very nicely done with a combination of history and comfort. In the "living room", part of the tower wall has been left visible.

We have a lounge and dining room on the ground floor. Our bedroom with bathroom is on the first floor accessible via a staircase on the outside.

Highly recommended as a place to spend the night.

On another note, today was a very special day. At the end of the day yesterday, over the official route, we still had 832km to go to Rome, AND we had covered 824km since our starting point this year in Vitry-le-François. So that meant that today, after walking 4km, we were halfway along our pilgrimage this year. We celebrated that briefly :-).

Day 42, 16 Aug: 24.8 km, 33 degrees, slightly cloudy, then sunny. Hot, but with a light breeze.

Palestro - Mortara

After a delicious breakfast (with a fried egg!) provided by our hostess, we were on the road by 7:45 am. The first part of today we walked along all kinds of small paths along the rice fields.

Then again more the familiar wider roads and paths between the rice fields. Fortunately, it was more varied today than yesterday, especially as we passed through more villages. As a result, we had a nice cup of coffee in Robbio. This is also where the little church of San Pietro is located. This church is from the first half of the 12th century. Almost 1,100 years old.

About 12km after that, we passed through the village of Madonna del Campo, named after the church that stands there. This church originally dates from the year 1125, but only a few pieces of it remain. The rest is newer. The door was open and we went inside. The architecture is distinctive as there are all niches on both sides with frescoes. That was interesting to see.

Then another 4 km or so and we were at our accommodation for tonight. An old abbey in Mortara, bought up and restored by the town. The original abbey here dates back to the 4th century, but has no doubt been rebuilt or changed a number of times since then, as the current buildings are not that old. It now serves as a pilgrim's house. We sleep in a hallwith beds.

There are also tables in this hall where we will be served food tonight. This is nice and relaxing.

There are two other pilgrims here. One from Malta walking the other way. And a Frenchman who started on the pass of the Grand St Bernard. And he will do the same stretches as us in the coming days.

/ Nederlands /

Dag 41, 15 aug: 12.5km, 29 graden, warm, een kleine beetje wind, weinig schaduw

Vercelli - Palestro

Een erg korte afstand vandaag. Dat komt nog van de problemen met het vinden van accommodatie. We hadden de accommodatie in Palestro al geboekt voordat we wisten dat degene ervoor niet meer open was. We hebben toen een extra stop moeten inlassen. Gelukkig konden we Palestro nog een dag opschuiven.

Omdat het zo kort is vandaag hadden we ook niet zo heel veel haast om weg te komen. Na een ontspannen ontbijt met de andere gasten samen en onze beide gastheren, was het afscheid nemen. Het verblijf hier was bijzonder prettig. Het hielp dat de gastheren zelf ook in het gebouw sliepen. En natuurlijk dat ze voor ons kookten gisteravond. Ze zijn beide vrijwilligers die voor een week in het jaar hier naar toe komen om dit te doen. Wel gaat een van hen vervolgens naar een ander hostel om daar nog eens hetzelfde te doen voor een week. In zijn vakantie. En hij had besloten dit te doen nadat hij zelf ergens had overnacht waar hij een super gastheer/vrouw had gehad. Er zijn toch erg goede mensen in de wereld!

Het ging vandaag weer verder tussen de rijstvelden. Onderstaande foto geeft een goed beeld van de tocht van vandaag.

Van de 12.5km liepen we de laatste 8km over deze dijk. Het is de dijk horend bij de Sesia rivier. Maar voor een groot deel nog aan beide kanten van de dijk rijstvelden.

We liepen op een gegeven moment onder de snelweg door (de A4). Dat gaf wel een fotogeniek moment:

We slapen vannacht in een klein appartement dat tegen de toren van Palestro is aangebouwd. Deze toren is het nog enig overgebleven onderdeel van wat eens het kasteel was van Palestro. Het was een kasteel met 6 torens, waarvan dit waarschijnlijk de donjon was (de versterkte plek waar de bewoners zich konden terugtrekken in geval van een beleg of aanval). Het kasteel wordt in het jaar 999 in een document genoemd. Van het kasteel is verder niets (zichtbaars) overgebleven.

De huidige eigenaren van de toren hebben dit gekocht samen met het woonhuis ernaast en het appartement dat tegen de toren is aangebouwd als B&B ingericht. Het is heel leuk gedaan met een combinatie van historie en comfort. In de “huiskamer” is een deel van de torenmuur zichtbaar gelaten.

We hebben een zit- en eetkamer op de begane grond. Onze slaapkamer met badkamer is op de eerste verdieping te bereiken via een trap aan de buitenkant.

Zeer aan te raden als overnachtingsplek.

Verder was vandaag nog een zeer bijzondere dag. Aan het eind van de dag gisteren hadden we over de officiële route nog 832km te gaan naar Rome, én we hadden sinds ons startpunt dit jaar in Vitry-le-François 824km afgelegd. Dat betekende dus dat we vandaag na 4km gelopen te hebben halverwege onze pelgrimstocht van dit jaar waren. Dat hebben we kort gevierd :-).

Dag 42, 16 aug: 24.8 km, 33 graden, licht bewolkt, daarna zonnig. Heet, maar met een lichte bries.

Palestro - Mortara

Na een heerlijk ontbijt (met een gebakken ei!) verzorgd door onze gastvrouw, waren we om 7:45 uur op pad. Het eerste deel van vandaag liepen we langs allerlei kleine paadjes langs de rijstvelden.

Daarna weer meer de vertrouwde bredere wegen en paden tussen de rijstvelden. Het was vandaag gelukkig wel wat afwisselender dan gisteren, vooral omdat we meer door dorpjes kwamen. Daardoor hadden we ook een lekker kopje koffie in Robbio. Hier staat ook het kerkje van San Pietro. Deze kerk is van de eerste helft van de 12e eeuw. Bijna 1,100 jaar oud.

Ongeveer 12km daarna kwamen we door het dorp Madonna del Campo, genoemd naar de kerk die daar staat. Deze kerk dateert oorspronkelijk uit het jaar 1125, maar daar zijn nog maar een paar stukjes van over. De rest is nieuwer. De deur was open en we zijn naar binnen gegaan. De architectuur is apart, omdat er aan beide zijkanten allemaal nissen zitten met fresco’s. Dat was mooi om te zien.

Daarna nog een km of 4 en toen waren we bij onze slaapplaats. Een oude abdij in Mortara, die door de stad is opgekocht en gerestaureerd. De oorspronkelijke abdij hier dateert uit de 4e eeuw, maar is ongetwijfeld sindsdien vaak herbouwd of verbouwd, want zo oud zijn de huidige gebouwen niet. Het doet nu dienst als pelgrimshuis. We slapen in een zaal met bedden.

Er staan ook tafels in deze zaal waar we vanavond eten geserveerd krijgen. Dat is lekker ontspannen.

Er zijn hier nog twee andere pelgrims. Eentje uit Malta die de andere kant op loopt. En een Fransman die op de pas van de Grand St Bernard begonnen is. En hij zal de komende dagen dezelfde trajecten doen als wij.