(Nederlands verder naar beneden)

Day 76, Sep 19: 14.1km, 26 degrees, Cloudy, later sunny

San Lorenzo Nuovo - Bolsena

Just a very short day today. It is officially only 12.5km from the centre of San Lorenzo Nuovo to Bolsena. We still have more than a kilometre to the campsite after that, but it is still very short.

We hit the road a little after 7:30am and the route takes us in a bit of a wide arc towards Bolsena. I mentioned yesterday that San Lorenzo Nuovo was in the area of the volcanic lake of Bolsena. This lake was created after the crater of the volcano collapsed. This collapse happens because the volcano's magma chamber is emptied, usually by an eruption. The "pit" that then forms is called a caldera. The volcano near Bolsena last erupted in the year 104 BC. Since then it has been dormant. The lake contains two islets created by small eruptions after the crater collapsed. The collapse hit an underground aquifer, which fills the lake, along with rain. The lake has no incoming rivers. The river Marta flows out of the lake. The lake is the largest volcanic lake in Europe, 13 by 11km, max depth 181m. For New Zealanders: Lake Taupo is 46 by 33km, max depth 186m.

The caldera is a lot bigger than the lake. San Lorenzo Nuovo is on the caldera rim. Our path this morning seemed to run largely along the caldera rim. We stayed quite high, until just before Bolsena.

Bolsena is very old. There are remains from Etruscan times, which is the time before the Romans. What we see now in the old part of Bolsena is mostly from Roman and medieval times.

Approaching the town from above, we can see the church tower and the tower of the castle rising above the trees.

We will visit the old town and the church more extensively tomorrow on our rest day. But we do have time to enjoy a coffee and something to go with it in one of the narrow streets.

We walk on to the campground and there is plenty of space there. We can choose. Apart from doing some shopping for tonight's dinner, the rest of the it is just relaxing. Tomorrow we'll do something, once the laundry is on the line.

In the evening, we're a few minutes too late for the sunset over the lake. But it still makes for a nice picture.

Day 77, 20 Sep: rest day in Bolsena, cloudy, 25 degrees, not unkind weather.

We are up at 7 am, as we want to put laundry in the washing machine early so it has as long as possible to dry. It's not very sunny today, so it will take a bit longer.

And we've also seen in the meantime that it's going to rain heavily tonight. And that's a bit of a problem with the tent. At the previous campground, we had an accident with the tent. Elly tripped over one of the lines of the tent, which unfortunately caused a tear in the fabric. We taped it up, but we're afraid it won't withstand a heavy rain anyway. So we packed up and decided to move to a pilgrim hostel in Bolsena. There are three, and the first one we try still has room. We can get in at noon. And by then the laundry is (almost) dry as well.

After we check in and have lunch, we look around the town, but the main sights are closed until 3:30pm. Lazing around then. A good activity for a rest day.

The main church in Bolsena is dedicated to Santa Christina, a martyr from the 3rd century. Catacombs have been found in Bolsena with remains of an early Christian church and the remains of a female martyr with a name similar to Christina. She was already revered by locals as a saint in the 4th century. Her feast day is 24 July.

You can visit these catacombs. They are next to the church. And the entrance is from the church itself. You first descend to the original tomb of Santa Christina.

In the back of the tomb is a hole. The story goes that this was made by two pilgrims in the 10th century, who stole some of Santa Christina's remains. The remains that are still in Bolsena are under lock and key in the Santa Christina chapel in the church itself.

Behind her original tomb is the opening to the catacombs which were an underground cemetery. They are narrow corridors, carved into the rock and on the sides of each corridor, up to 11 high, are holes made to bury people. This was an underground burial place for Christians of the time. It was already known in Roman times.

These catacombs were rediscovered in the 19th century. There is a main corridor with side corridors. Here I am standing in a side corridor.

Bolsena is also the place where a miracle is commemorated. It has to do with the celebration of the Eucharist in the Catholic Mass. In the Catholic faith, the bread and wine turn into the body and blood of Christ during Mass. In 1263, there was a priest called Peter, from Prague, who doubted whether this was really true. He went on a pilgrimage to Rome, praying to be relieved of his doubts. During his journey, he also passed through Bolsena. There he presided at a mass in church. The moment he repeated the words Jesus spoke at the Last Supper, blood began to drip from the host onto his hands and the altar. And it left a stain on the altar. Needless to say, he did not doubt anymore after that. The miracle was recognised by Pope Urban IV in 1264.

In the church in Bolsena, a separate chapel (between the church and the catacombs) is dedicated to this miracle. And here is also the actual altar on which the miracle happened.

All in all, it was very impressive and we are glad we were able to visit this.

It looks like we will be in the hostel with only one other pilgrim, a man from Latvia. He is walking from Siena to Viterbo, which is another two days. Then his time is up. We have our own room. So nice and quiet again tonight.

We booked all our accommodation up to Rome yesterday and today. If all goes as planned, we will arrive on 27 September. We booked our (overnight) train back to the Netherlands a while ago for 4 October.

/ Nederlandse /

Dag 76, 19 sep: 14.1km, 26 graden, Bewolkt, later zonnig

San Lorenzo Nuovo - Bolsena

Maar een hele korte dag vandaag. Het is officieel maar 12.5km van het centrum van San Lorenzo Nuovo naar Bolsena. Wij moeten daarna nog ruim een kilometer naar de camping, maar toch nog steeds erg kort.

We zijn iets na 7:30uur op pad en de route brengt ons een beetje in een grote boog richting Bolsena. Ik zei gisteren al iets over het feit dat San Lorenzo Nuovo in het gebied lag van het vulkaanmeer van Bolsena. Dit meer is ontstaan nadat de krater van de vulkaan is ingestort. Dit instorten gebeurt omdat de magmakamer van de vulkaan is leeggeraakt, meestal door een eruptie. De “kuil” die dan ontstaat heet een caldera. De vulkaan bij Bolsena is voor het laatste uitgebarsten in het jaar 104 vóór Christus. Sindsdien is hij slapend. In het meer zitten twee eilandjes die zijn ontstaan door kleine uitbarstingen na het ineenstorten van de krater. Bij het ineenstorten is een ondergrondse waterlaag geraakt en die vult het meer, samen met regen. Het meer heeft geen inkomende rivieren. De rivier de Marta stroomt uit het meer. Het meer is het grootste vulkaanmeer van Europa, 13 bij 11km, max diepte 181m. Voor de Nieuw Zeelanders: Lake Taupo is 46 bij 33km, max diepte 186m.

De caldera is een stuk groter dan het meer. San Lorenzo Nuovo ligt op de caldera rand. Ons pad vanochtend leek ook voor een groot deel langs de caldera rand te lopen. We bleven vrij hoog, tot vlak voor Bolsena.

Bolsena is erg oud. Er zijn resten uit de Etruskische tijd, dat is de tijd van voor de Romeinen. Wat we nu zien in het oude deel van Bolsena is meest uit de Romeinse tijd en de middeleeuwen.

Als we het stadje van boven naderen, zien we de kerktoren en de toren van het kasteel boven de bomen uitsteken.

We zullen de oude stad en de kerk morgen op onze rustdag wat uitgebreider bezoeken. We genieten al wel vast van een koffie met iets erbij in een van de smalle straatjes.

We lopen door naar de camping en daar is genoeg plek. We kunnen kiezen. Afgezien van een paar boodschappen doen voor het eten van vanavond, is het verder lekker relaxen. Morgen gaan we wel wat doen, als de was eenmaal aan de lijn hangt.

‘s Avonds zijn we net te laat voor de zonsondergang over het meer. Maar het geeft toch nog wel een aardig plaatje.

Dag 77, 20 sep: rustdag in Bolsena, bewolkt, 25 graden, geen onaardig weer.

We zijn op om 7 uur, want we willen vroeg de was in de wasmachine doen, zodat het zo lang mogelijk tijd heeft om te drogen. Het is niet erg zonnig vandaag, dus het zal wat langer duren.

En we hebben intussen ook gezien dat het vannacht nog flink gaat regenen. En dat is een beetje een probleem met de tent. Op de vorige camping hebben we een ongeluk gehad met de tent. Elly is over een van de lijnen van de tent gestruikeld en heeft daarmee helaas een scheur in de tent getrokken. We hebben hem met tape dicht geplakt, maar we zijn bang dat hij een hevige regenbui toch niet zal weerstaan. Dus we hebben de boel ingepakt en besloten naar een pelgrimshostel in Bolsena te verhuizen. Er zijn er drie, en de eerste die we proberen heeft nog plaats. We kunnen er om 12 uur terecht. En tegen die tijd is de was ook (bijna) droog.

Nadat we zijn ingecheckt en geluncht hebben kijken we wat rond in het stadje, maar de belangrijkste bezienswaardigheden zijn dicht tot 15:30uur. Even luieren dan maar. Een goede activiteit voor een rustdag.

De belangrijkste kerk in Bolsena is gewijd aan Santa Christina, een martelaar uit de 3e eeuw. In Bolsena zijn catacomben gevonden met resten van een vroege Christelijke kerk en de resten van een vrouwelijke martelaar met een naam lijkend op Christina. Ze werd door de plaatselijke bevolking al vereerd als een heilige in de 4e eeuw. Haar feestdag is 24 juli.

Deze catacomben kun je bezoeken. Ze liggen naast de kerk. En de ingang is vanuit de kerk zelf. Je daalt eerst af naar het oorspronkelijke graf van Santa Christina.

In de achterkant van het graf zit een gat. Het verhaal gaat dat dit is gemaakt door twee pelgrims in de 10e eeuw, die een deel van de resten van Santa Christina hebben gestolen. De resten die nog in Bolsena zijn, liggen achter slot en grendel in de Santa Christina kapel in de kerk zelf.

Achter haar oorspronkelijke graf is de opening naar de catacomben als ondergrondse begraafplaats. Het zijn smalle gangen, uitgehakt in de rotsen en aan de zijkanten van elke gang zijn, tot wel elf hoog, grafvormige gaten gemaakt om mensen te begraven. Dit was een ondergrondse begraafplaats voor de christenen uit die tijd. Ze was al bekend in de Romeinse tijd.

Deze catacomben zijn in de 19e eeuw herontdekt. Er is een hoofd gang met zijgangen. Hier sta ik in een zijgang.

Bolsena is ook de plaats waar een wonder wordt herdacht. Het heeft te maken met de eucharistie viering in de katholieke mis. In het katholieke geloof verandert het brood en de wijn tijdens de mis in het lichaam en bloed van Christus. In 1263 was er een priester genaamd Peter, uit Praag, die twijfelde of dit wel echt waar was. Hij ging op pelgrimstocht naar Rome, en bad om van zijn twijfels verlost te worden. Tijdens zijn tocht kwam hij ook door Bolsena. Daar ging hij voor in een mis in de kerk. Op het moment dat hij de woorden herhaalde die Jezus uitsprak tijdens het laatste avondmaal, begon er bloed vanuit de hostie op zijn handen en het altaar te druppelen. En het liet een vlek achter op het altaar. Uiteraard twijfelde hij daarna niet meer. Het wonder werd door paus Urbanus IV erkend in 1264.

In de kerk in Bolsena is een aparte kapel (tussen de kerk en de catacomben) gewijd aan dit wonder. En hier staat ook het eigenlijke altaar waarop het wonder is gebeurd.

Alles bij elkaar zeer indrukwekkend en we zijn blij dat we dit hebben kunnen bezoeken.

Het lijkt alsof we in de hostel maar met één andere pelgrim zullen zijn, een man uit Latvia. Hij loopt van Siena naar Viterbo, dat is nog twee dagen. Dan is zijn tijd om. Wij hebben onze eigen kamer. Dus weer lekker rustig vannacht.

We hebben gisteren en vandaag al onze accommodatie tot aan Rome geboekt. Als het goed gaat komen we op 27 september aan. Onze (nacht)trein terug naar Nederland hebben we een tijdje geleden al geboekt voor 4 oktober.