(Nederlands verder naar beneden)

Day 14, 19 Jul: 29.0km, 26 degrees, sunny and warm, a bit of wind at times

Champlitte - Seveux

Today was a tough day. I probably should not have said that it was going well in our last blog. Jinxed things a bit there :). We walked a lot on either asphalt or rural gravel road today. Those rural gravel roads are sometimes quite coarse gravel and not very nice to walk on. And in any case they are as hard as asphalt roads. That is tough on the feet.

We also had very little shade, walking mostly in the open field. And then even 25, 26 degrees gets quite hot.

We could not start early, because we needed to buy a few things for our lunch, but the local shop didn’t open until 8am. That meant we only really started walking at 8:30am. And missed an hour and a half in the cooler morning temperature. With it being quite a long way as well (our longest so far), we ended up walking in the heat a lot and that was tough on the body. But we managed and we were extra grateful to arrive at our B&B , which turned out to be very nice.

And something very special happened today. After about an hour’s walk, we caught up with an couple with backpacks. What you ask then is if they are also pilgrims, and yes they were. So we talk a bit about it and they mentioned they had also done a section last year. And with a bit more talking, Elly started to realise that we met them last year too. We saw this Italian couple on the last day of our walk last year! They had done a few more days last year, but then had to go back home because she got injured. And this year they had just started again a few days ago, and are doing 3 more weeks. But what an incredible coincidence for us to run into them! If they would have started a day earlier or later, we would not have met again. And they had booked the same B&B as us for the night. We may see them again the next few days.

We also passed a single Dutch lady on her way to Rome. Also nice to briefly catch up with her. We walk faster than all the pilgrims we have met so far, which means we don’t see them very long, unless we sleep in the same place.

The B&B had quite a lot of rooms, and it was full, but the hosts normally only cook dinner for pilgrims, because others have a car and can go to a restaurant or shop and cook themselves. Our host, Roger, had also invited a friend and that meant that we were 6, plus another friend joining us for aperitif. Dinner (BBQ) was supposed to start at 7:30pm, but when we came down, it was aperitif time and the BBQ, wood fired, sat untouched. I think we had aperitifs for an hour or so. With a lovely Rose wine. We had a wonderful conversation in the meantime. And then the BBQ was fired up and we got to eat. And drink more wine. We finished the meal around 10:30pm! Very late for us Dutch people. But we had a great time. This is one of the nice things of sleeping at a B&B and eating with the host (family), compared to staying at a campground. It has so far turned out to be great experiences in meeting other people and talking about things. Even though our French is somewhat limited.

We also walked a short section of the Canal de Savoyeux today. This is only a short canal, cutting off two big bends in the river, but it also has a 642m tunnel, 6.55m wide. Very interesting to see it close up.

Work on the tunnel started in 1838. We walked straight over the top and caught up with it again on the other side of the hill.

We also had our own little tunnel experience, going through a tunnel under railway tracks. Walkers or cyclists only. Quite dark in there. We could not see our feet.

Day 15, 20 Jul: 25.3km, 27 degrees, sunny and hot, especially in the afternoon.

Seveux - Bucey les Gy.

We managed to leave at around 7:15am, which was nice, because that would give us at least an extra hour in cooler temperature. Today was again a lot of asphalt road, intermixed with a few gravel ones. And not a lot of shade. It was not too bad during the morning, but in the afternoon it started to get really hot. Luckily we were well on our way then and we arrived at 1:45pm at our home for the night.

We had left today before the others and didn’t see them anymore. They were going to stay at a different place, in the same village.

Arriving, we again gate crashed the remains of lunch of our hosts with a couple of friends. And we were asked to join in. Desert was being served. Very nice after our own lunch with fairly stale bread. It is actually quite special how we are asked by these home stay families to just slot in. You become part of the family very quickly. We talked a bit about where we came from, both that day, more general this and last year on the Via Francigena, but they were also quite interested in the fact that we live in New Zealand.

We rested most of the afternoon and then it was time for dinner. Our host had made a local favourite: boiled potatoes and a very special cheese: Cancoillotte. It is a runny cheese, used for cooking. She had heated it up and then you take a sauce spoon full and poor it over you pieces of potato. You eat it together with a salad and a local sausage. It is very simple, but tasted very good. Of course there was an aperitif and wine flowed during the meal. As did the conversation. All super pleasant. At 9:30pm we stood up to go to bed, but we were told to sit back down because we still needed a digestif. So the special bottle came out: Charteuse, 43% alcohol. We had half a class. It tasted very nice, not sharp at all, a bit sugary. (See photos).

Day 16, 21 Jul: 24.2km, 22 degrees, lovely cool weather.

Bucey les Gy - Besançon

Today was a lot of beautiful forest walk. And we left early, after our hosts were kind enough to be up early and have breakfast ready for us at 6:30am. We said goodbye and after leaving the village we had our climb up the first ridge of the Jura mountains. It was only about 200m, so not too much. We can certainly see the landscape changing now from rolling hills to becoming more up and down. We will get a lot more of the Jura over the next few days.

We continued in the forest almost the whole way till we reached the suburbs of greater Besançon. We had already decided the night before that we would take the train here and not walk another 10kms or so through these towns and villages. That all went very smoothly and after a 20 min walk from the train station we arrived at our destination at 4:15. We are sleeping at an old seminary tonight. It was built between 1670 and 1695. After 1791 it had a few other purposes before becoming a seminary again in 1930. And it finally closed in 1990 and turned into a care home for old sisters and priests, a conference centre an guest facility. There are 7 rooms here. We will have a rest day here.

Besançon is a very old city. And we will visit more of it tomorrow. The old city is one of the best preserved historic cities in France. It was built inside a great loop of the river Doubs which surrounds it on 3 sides. The 4th sides is a hill and has a fortified castle on top: the citadel.

Besançon existed well before Roman time. But the Romans have left their mark and there is still a lot of it to be found. This is the Porte Noire (Black gate), built in the year 175, honouring Marcus Aurelius. And we just walk through it, built 1,848 years ago!

/ Nederlands /

Dag 14, 19 Jul: 29.0km, 26 graden, zonnig en warm, een beetje wind zo nu en dan.

Champlitte - Seveux

Vandaag was een pittige dag. Ik had waarschijnlijk niet moeten zeggen dat het goed ging in onze laatste blog. Dat was vragen om moeilijkheden :). We liepen vandaag veel op asfalt en landelijke kiezel wegen. Deze kiezels zijn soms vrij grof en niet zo heel fijn om op te lopen. En ze zijn altijd even hard als asfalt wegen. Dat is zwaar voor de voeten

We hadden ook erg weinig schaduw, we liepen meest in het open veld. En dan is zelfs 25, 26 graden erg warm. We konden helaas ook niet vroeg starten, want we moesten nog wat dingen kopen voor de lunch. En de winkel ging pas om 8 uur open. Dat betekende dat we niet echt startten voor 8:30. En daardoor mistten we anderhalf uur van de koelere ochtend. En omdat het ook een lange afstand was (onze langste tot nu toe), liepen we de tweede helft in de hitte en dat was zwaar voor het lichaam. Maar we hebben het gehaald en we waren extra dankbaar om aan te komen bij onze B&B, die weer erg aardig bleek te zijn.

En er is vandaag iets bijzonders gebeurd. Na ongeveer anderhalf uur lopen, kwamen we een stel tegen met rugzakken. En dan vraag je of ze pelgrims zijn. En ja dat zijn ze. We praatten er wat over, en zij vertelden dat ze vorig jaar ook al een stuk hadden gedaan. En terwijl we nog wat verder praatten realiseerde Elly zich dat we hen vorig jaar ook ontmoet hadden. We waren dit Italiaanse stel op de laatste dag van onze wandeling vorig jaar ook tegengekomen! Zij waren vorig jaar nog een paar dagen verder gelopen, maar daarna waren ze teruggegaan naar Italië omdat zij zich geblesseerd had. En dit jaar waren ze een paar dagen geleden weer begonnen, weer voor een week of 3. Maar wat een enorm toeval dat we ze nu weer tegenkomen! Als ze een dag eerder of later waren gestart, dan hadden we ze niet gezien. En ze hadden voor vanavond dezelfde B&B geboekt als wij. We zien ze misschien nog de komende dagen.

We kamen ook een Nederlandse vrouw tegen, ook onderweg naar Rome. We hebben kort met haar gekletst. Wij lopen sneller dan alle andere pelgrims tot nu toe en dat betekent dat we ze niet erg lang zien, alleen als we op dezelfde plek slapen.

De B&B had vrij veel kamers, en het was vol, maar de gastheer/vrouw kookt normaal allen voor pelgrims, want anderen hebben een auto en kunnen naar een restaurant of winkel en voor zichzelf koken. Onze gastheer had ook een vriend uitgenodigd en dat betekende dat we met zijn zessen waren, en nog iemand voor het aperitief. De maaltijd (BBQ) was gepland voor 19:30, maar toen we beneden kwamen, was het aperitief tijd en de BBQ, hout gestookt, was nog niet aangeraakt. Ik denk dat we een uur aan de aperitief gezeten hebben. Met een lekkere rosé wijn. En ondertussen over van alles en nog wat gepraat. En toen werd de BBQ aangestoken en was het tijd om te eten. En meer wijn te drinken. We waren tegen 22:30 klaar met eten! Erg laat voor ons Nederlanders. Maar het was heel gezellig. Dit is een van de leuke kanten van slapen in een B&B en eten met de gast familie, vergeleken met slapen op een camping. Tot nu toe zijn het elke keer weer erg leuke ervaringen geweest. Je ontmoet andere mensen en je praat over andere dingen. Ook al is ons Frans wat beperkt.

We hebben vandaag ook een kort stukje van het Savoyeux kanaal gelopen. Dit is maar een kort kanaal, dat twee bochten van de Saône afsnijdt. Maar het heeft ook een 642m lange tunnel, 6,55m breed. Erg interessant om dat van dichtbij te zien.

Werk aan de tunnel begon in 1838. We liepen er recht boven over en kwamen er aan de andere kant van de heuvel weer bij.

We hadden ook onze eigen tunnel ervaring, onder een spoorweg door. Alleen voor wandelaars en fietsers. Het was erg donker. We konden onze voeten niet zien.

Dag 15, 20 Jul: 25.3km, 27 graden, zonnig en heet.

Seveux - Bucey les Gy.

Het lukte om rond 7:15 weg te komen, wat prettig was, want daarmee hadden minstens een extra uur in koelere temperaturen. Vandaag liepen we weer veel over asfaltwegen, afgewisseld met wat kiezelwegen. En niet veel schaduw. Het was niet al te erg in de ochtend, maar ‘s middags werd het behoorlijk heet. Gelukkig waren we toen al een heel eind en waren we om 13:45 bij onze slaapplek voor die avond.

We waren vandaag vertrokken voor de anderen en we hebben hen die dag niet meer gezien. Ze zouden die avond ergens anders slapen, wel in hetzelfde dorp.

Toen we aankwamen was het weer het eind van de lunch van onze gast familie en wat vrienden. En we werden uitgenodigd om bij het toetje aan te sluiten. Erg lekker na onze lunch met oud brood. Het is toch wel heel bijzonder hoe we bij deze families worden gevraagd om aan te sluiten. We praatten een beetje waar we vandaan kwamen, zowel die dag, in het algemeen op de Via Francigena dit en vorig jaar. Maar zij waren ook erg geïnteresseerd in het feit dat we in Nieuw Zeeland wonen.

We hebben het grootste deel van de middag gerust en toen was het tijd voor het diner. Onze host had een heel lokaal gerecht gemaakt: gekookte aardappels en een heel speciale kaas: Cancoillotte. Die hadden ze opgewarmd, en dan schep je het op met een sauslepel en giet het over de aardappels. Je eet het samen met een salade en locale worst. Het is heel simpel maar het smaakt erg goed. Natuurlijk was er een aperitief en de wijn vloeide tijdens het eten. En ook het gesprek. Allemaal erg leuk. Om 21:30 stonden we op om naar bed te gaan, maar er werd tegen ons gezegd dat we weer moesten gaan zitten, want we moesten nog een digestief drinken. En toen kwam de speciale fles: Charteuse, 43% alcohol. We hebben een half glas gedronken. Het smaakte erg goed, helemaal niet scherp, vrij zoet. (Zie de foto’s).

Dag 16, 21 Jul: 24.2km, 22 graden, heerlijk koel weer.

Bucey les Gy - Besançon

Vandaag hebben we heerlijk veel door het bos gelopen. En we waren vroeg vertrokken, nadat onze gastheer en vrouw aardig genoeg waren om vroeg op te staan en ontbijt voor ons klaar te hebben om 6:30. We zeiden gedag en nadat we het dorp hadden verlaten begonnen we aan de klim van de eerste bergrug van het Jura gebergte. Het was maar 200m, dus het viel erg mee. We zien het landschap hier wel veranderen van glooiende heuvels naar meer bergachtig. We zullen flink wat meer van de Jura zien de komende dagen.

We liepen verder bijna de hele dag door het bos totdat we bij de voorsteden van Besançon kamen. We hadden de avond daarvoor al besloten dat we van daar de trein zouden nemen inplaats van 10 km of zo tussen de gebouwen door te lopen. Het ging allemaal soepeltjes en na 20 min wandelen vanaf het treinstation kwamen we om 16:15 bij onze bestemming aan. We slapen vanavond in een oud seminarie. Het is gebouwd van 1670 - 1695. Vanaf 1791 heeft ook andere bestemmingen gehad voordat het in 1930 weer als seminarie in gebruik is genomen. Het is uiteindelijk in 1990 gesloten en als verpleeghuis voor oude nonnen en priesters in gebruik genomen. Met ook een conferentie centrum en een gasten verblijf. Er zijn 7 kamers. Wij hebben hier een rustdag.

Besançon is een erg oude stad. En we zullen dat morgen wat verder bekijken. De oude stad is een van de best bewaarde historische steden van Frankrijk. Ze is gebouwd in een grote lus van de rivier de Doubs die het aan 3 kanten omsluit. De 4e kant is een heuvel en daar staat een groot fort bovenop: de citadel.

Besançon bestond ruim voor de Romeinse tijd. Maar de Romeinen hebben hier duidelijk een stempel achtergelaten. Er is nog veel Romeins te zien. De foto is van de Porte Noire (Zwarte poort). Deze is gebouwd in het jaar 175, ter ere van keizer Marcus Aurelius. En wij liepen er gewoon doorheen, 1.848 jaar gelen gebouwd!